Bouillon indien

Bouillon d'Inde

Encore une fois, nous partons à la découverte d'un pays à travers ses écrivains. Ce jeudi 19 avril, c'est l'Inde que nous explorons.

Rasipuram Krishnaswami NARAYAN (1907-2001)
Né à Madras, R. K. Narayan est considéré comme l'une des voix majeures de la littérature indienne. Il a débuté dans le journalisme et a publié son premier roman en 1935 à l'age de 29 ans. En France, tous ses livres étaient devenus indisponibles. et sont réédités par les éditions Zulma.

Le guide et la danseuse
(première traduction en France, 1958, réed. Zulma)
Fresque de l'Inde quotidienne, dans une ville imaginaire, fluide et très bien écrite.
Raju a repris le commerce de son père, qui était épicier près d'une gare. Au gré des rencontres et du rôle que les autres lui attribuent, Raju devient guide, puis amant de la femme d'un archéologue, puis impresario de cette belle éprise de danse... Il profite de toutes les occasions pour changer de vie, vend les bijoux de la danseuse, est envoyé en prison, où il se trouve bien. A sa sortie, dans le dénuement, il est pris pour un guide spirituel...


Amitav GHOSH
Né en 1956 à Calcutta, il a grandi au Bengladesh, au Sri Lanka et en Inde. Il a étudié à Delhi et Oxford, puis enseigné la littérature dans plusieurs universités américaines et indiennes. Ses romans font l'unanimité dans notre groupe : grandes fresques passionnantes et instructives, ils mettent en scène de nombreux personnages et permettent de voyager dans l'histoire de l'Inde et des pays bordant le golfe du Bengale et l'Océan Indien.

Le palais des miroirs (2002)
Prodigieuse saga où le sort des individus est lié à celui des nations en périodes troublées, Birmanie, Malaisie et Inde, sur trois générations (de 1885 à 2000).
A la fin du 19ème siècle, la Birmanie est envahie par les anglais. Le palais de Mandalay est vidé de ses souverains, envoyés en exil en Inde en 1885 dans une résidence sous surveillance anglaise. Rajkumar, jeune orphelin indien, s'attache à Dolly, une des suivantes de la princesse. C'est lui le personnage qui fait le lien dans ce livre, lien familial et lien géographique par ses multiples allées et venues entre Inde et Birmanie. Plein de ressources et d'ambition, il sait profiter des opportunités qui croisent son chemin. Il travaille dans le commerce du tek, monte sa propre entreprise en Birmanie, où il fait venir des travailleurs pauvres d'Inde, s'enrichit, fonde une famille... Mais il essuie aussi de graves revers au moment où les japonais envahissent à leur tour la Birmanie en 1942.
En toile de fond, l'auteur évoque l'histoire de ces régions : la colonisation, les rapports avec les anglais, envahisseurs sans scrupules, mais qui apportent aussi des éléments positifs, le combat pour l'indépendance de l'Inde et la seconde guerre mondiale.

Le pays des marées (2006)
Les faits : au cœur du delta du Gange, peu de gens s’aventurent dans les "îles du silence". Terrifiés par les tigres mangeurs d’homme, les crocodiles et les serpents, les oubliés de l’archipel des Sundarbans y survivent pourtant, malgré la montée des eaux, une mousson violente, et des conditions alimentaires et sanitaires très précaires (cf description de l'Unesco et site du film "Sundarbans, les îles du silence").
Très belle fresque de cette région du Bengale, le roman fait se croiser les destinn d'un homme d'affaires sophistiqué de Calcutta, d'une scientifique d'origine indienne qui étudie les dauphins, et d'un pêcheur illettré dans l'archipel des Sundarbans, le "pays des marées", des mangroves et de la boue. L'auteur introduit les histoires et mythes de cette région d'Inde, avec son bon génie Bon Bibi et son démon-tigre.

Un océan de pavot (2010)
Ce premier volet de la trilogie de l'Ibis se situe principalement dans le nord de l'Inde, de Bénares à Calcutta, en1838. Les Anglais règnent en maîtres. Ils ont imposé dans les campagnes indiennes la culture du pavot -dont ils fixent eux-même le cours- au détriment des cultures vivrières, ce qui réduit les paysans à une extrême misère. Brutes et profiteurs sont présents à tous les niveaux, et l'extrême mépris des anglais pour les peuples colonisés, qu'il s'agisse des indiens ou des chinois, est frappant !!!
Amitav Ghosh se penche avec humanité sur le destin de nombreux personnages réunis par le destin à bord de l'Ibis, ancienne goélette de transport d'esclaves réaménagée (si peu !) pour convoyer des déportés et des travailleurs indiens "volontaires" à destination de l'Ile Maurice, autre colonie anglaise en mal de main d'oeuvre. (voir  critique complète du 02/11/2010).

Anita cherche mari
Anita JAIN
Anita, jeune femme d'origine indienne, est journaliste et vit à New-York. Elle a tout réussi... ou presque, puisqu'il n'y a aucun homme stable dans sa vie. Ses parents la poussent à essayer un mariage arrangé en Inde.
Mais lorsqu'elle s'installe à New Delhi, ville cosmopolite qui évolue à toute allure, l'attitude des hommes n'est pas si différente de celle des américains...
Roman très tonique et contemporain, plein d'humour.

Meurtre dans un jardin anglais
Vikas SWARUP
Roman policier, façon Cluedo indien.
Un milliardaire indien est assassiné le jour où il donne une garden party. La victime est un "pourri", qui venait d'être acquitté dans un procès corrompu.
La propriété est fermée pour les besoins de l'enquête, et six personnes sont arrêtées, car elles se trouvent en possession d'une arme. Le livre se décompose en plusieurs parties, une par suspect : l'américain crédule, la star de Bollywood, le jeune garçon des rues, le père du milliardaire (encore plus véreux que lui !).

Du même auteur, nous avons aussi aimé (enfin, sauf Jacky, pas très amateur de littérature indienne) "Les fabuleuses aventures d'un indien malchanceux qui devint milliardaire" (à l'origine du film Slumdog millionnaire).

Dans les rues de Bombay (2007)
Meher PESTONJI
Après avoir fui sa famille, Rahul devient enfant des rues à Bombay. Il vit dans la gare, de petit commerce (réserver des places de train). Lorsqu'il trouve un bébé abandonné, il se sent investi d'une grande responsabilité. Il le confie aux services de l'enfance et continue à aller le voir. Mais Rahul est confronté aux misères de la rue : drogue, tourisme sexuel... dans une sordide descente aux enfers. Il reçoit l'aide des services de l'enfance, qui sont néanmoins toujours respectueux de ses choix, même lorsque ceux-ci sont mauvais.
Ce roman, facile à lire mais assez noir, est tiré de l'expérience de l'auteur, qui milite pour améliorer le sort des enfants des rues et des prostitués.


Voir aussi les billets récents sur les romans fleuves de Manil Suri (Mother India), Rohinton Mistry (une simple affaire de famille), Siddareth Dhavant Shanghvi (les derniers flamants de Bombay).

Avec ces quelques romans indiens, nous avons à peine effleuré le sujet. En raison de la longueur de ses ouvrages, nous n'avons pas eu le temps de lire Vikram Seth, auteur majeur. D'autres romans à découvrir sont présentés dans le blog  "Couleur indienne".

Les auteurs de la diaspora indienne sont aussi très intéressant, par leur aspect multiculturel, leurs récits d'adaptation au pays d'accueil tout en gardant des relations avec leur culture ou leur pays d'origine : voir Chitra Banerjee DIVAKARUNI (Inde - Etats-Unis), Monika ALI (Bangladesh - Angleterre)...

Bouillon du 16 décembre 2010

Séance Coups de coeur

 

La neige, le froid et l'approche des festivités en avaient dissuadé plus d'un, mais nous avions tout de même la qualité, avec plusieurs livres coup de coeur à partager !

  

Les métiers insolites, de Gérard BOUTET (1999), présenté par Annie B.

Né en 1945, l'auteur a publié quelques romans, BD, et de nombreux documentaires. Ses thèmes sont centrés sur le folklore et la tradition populaire, la vie quotidienne dans le monde rural, les savoir-faire artisanaux qui disparaissent.

Dans cet ouvrage, il dresse un catalogue détaillé de métiers insolites d'autrefois, avec de belles trouvailles ! Connaissiez-vous le métier de prieur d'enterrement ? d'essayeur de pneumatiques pour cyclopèdes ? de coupeur de cochons ? Saviez-vous que le caillouteur taillait les silex pour (pierres à feu des briquets et des armes) ? Que le fourmilleur récupérait les oeufs de fourmis pour nourrir les faisans ? Que, bien avant les bougies telles que nous les connaissons, l'oribusier fabriquait... les oribus, sortes de chandelles de résine, avec une mèche de chanvre ?

 

C'est une chose étrange à la fin que le monde, de Jean d'Ormesson (2010), choisi par Johane

Ce n'est pas un roman, non, plutôt un livre testament de l'auteur, à la fois philosophique, bien écrit, et extrêmement accessible.

Le début du livre présente en alternance le rêve du Vieux (Dieu), et le fil du labyrinthe (ou le déroulement de l'histoire). En voyant approcher le terme de ses jours, l'auteur disserte sur les questions fondamentales : le sens de la vie, la formation de l’univers, que peut-on espérer après la mort ?... Les pourquoi et les comment que tous les hommes de science et les philosophes ont creusés : la vie, la mort, l’amour, Dieu.

 

Laurent GOUNELLE, deux livres qui ont passionné Ginette

L'auteur est maître de conférence à l'université de Clermont Ferrant, spécialiste du développement personnel : apprendre à mieux se connaître pour vivre mieux, prendre des décisions, entrer en relation avec les autres...

L'homme qui voulait être heureux (2008) est son premier livre. Un enseignant en vacances à Bali se lie d'amitié avec un vieux sage qui devient son guide sur la voie du bonheur en lui donnant des tâches, parfois surprenantes, à accomplir. Bien écrit, simple, agréable, ce livre se lit d'une seule traite.

Dieu voyage toujours incognito (2010). Alan, un grand employé de banque peu satisfait par son travail, déraciné, quitté par sa femme, décide d'en finir en se jetant du haut de la tour Eiffel. Au dernier moment, il est arrêté par un homme qui lui promet le bonheur s'il lui obéit. N'ayant rien à perdre, Alan accepte d'accomplir une série d’épreuves et d’expériences plus ou moins loufoques, tout en menant discrètement l'enquête sur son mystérieux gourou. L'auteur réussit le tour de force d'écrire un roman plein de suspense tout en posant les théories de l'épanouissement personnel ! Un livre optimiste, qui vous enchante et vous fait réfléchir...

 

L'enquête, de Philippe CLAUDEL (2010) par Chantal A.

Les lecteurs traditionnels de Philippe Claudel seront surpris par ce dernier livre, à l'écriture déroutante, où les personnages sont définis par leur fonction, et les noms génériques.

L'Enquêteur débarque d'un train dans la Ville, où il a pour mission d'enquêter sur une vague de suicides dans l'Entreprise. Il est balloté, froissé, déplacé, affamé... dans une accumulation d'absurdités. Un récit kafkaïen où rien ne se déroule comme on s'y attend, fable sur l'aliénation de la société.

 

Dans un autre registre, Chantal nous signale une biographie locale : Un siècle de souvenirs (1910-2010) par Claude BOUILHOL. La vie d'un personnage très intéressant, actif et inventif, qui s'était engagé comme pompier à Lyon après la catastrophe de l'éboulement de la colline de Fourvière. Mais il n'est pas certain que ce livre soit diffusé hors du cercle familial.

 

Seule Venise, de Claudie GALLAY (2006) présenté par Dominique

La narratrice vient d'avoir 40 ans. Quittée par son compagnon, elle déprime et se réfugie dans une Venise hivernale. Elle s'installe dans une pension de famille tenu par un érudit, passionné d'histoire et amoureux des chats. Peu à peu, elle se lie avec les autres pensionnaires, dont une danseuse anorexique et un prince russe en fauteuil roulant, obsédé par la ponctualité. Plusieurs histoires d'amours impossibles se croisent, dont celle du prince, qui se livre et raconte son amour perdu avec Tatiana, son amie d'enfance.  La narratrice s'ouvre aux autres, et retrouve progressivement une capacité à s'attacher...

Du même auteur, lire aussi L'or du temps et Les déferlantes, ainsi que L'amour est une île, paru cette année.

 

La solitude du docteur March, de Géraldine BROOKS (2010), choisi par Maryvonne

Géraldine Brooks est Australienne, née en 1955, ancienne journaliste correspondante de guerre. Ses romans témoignent tous d'un bon niveau de recherche historique et sociologique.

1666 se penche sur l'année de la grand peste en Europe : un village perdu du centre de l'Angleterre se met lui-même en quarantaine pour éviter de contaminer la région. Le livre d’Hanna (2008) est le récit passionnant du périple d’un livre de prière hébraïque au fil des siècles.

La solitude du Docteur March, paru en 2005 aux Etats-Unis, a reçu le prix Pulitzer.

"March" comme le bon docteur, évoqué dans le roman de Louisa May Alcott Les quatre filles du docteur March (1868), où il était -somme toute- le grand absent. Géraldine Brooks reprend ce personnage et réinvente son destin, depuis son amour de jeunesse pour une jeune esclave, sa rencontre avec sa femme et la naissance de ses filles, jusqu'aux combats de la guerre civile. Abolitionniste convaincu, il s'engage comme aumônier auprès des nordistes, plonge dans les horreurs de la guerre de Sécession et atterrit dans la plantation où, vingt ans plus tôt, il avait rencontré la belle Grace... 

 

Purge, de Sofi OKSANEN (2010), par Jacqueline

Prix Femina étranger 2010

Née en 1977, la Finlandaise Sofi Oksanen se penche sur l'histoire méconnue de l'Estonie, avec un roman très documenté. La carte et la chronologie de l'histoire du pays, présentes dans le livre,  ne sont pas inutiles...

En 1992, suite à la chute de l'URSS, l'Estonie fête le départ des Russes. La vieille Alide découvre dans son jardin Zara, une jeune fille terrorisée, dans un état épouvantable, qui s'est échappée de chez son souteneur. Entourées de silences, les deux femmes s'apprivoisent peu à peu.

Très dense et noir, ce roman comprend de nombreux retours au passé, et fait référence à l'histoire de ce pays qui a été occupé par les Allemands, puis par les Russes, quand ses habitants n'étaient pas déportés... Jacqueline nous donne une idée des thèmes abordés : jalousie entre soeurs, secret de famille, coopération pendant la guerre, et violences envers les femmes.

     "Ce qui m'attire avant tout, ce sont les destins bâillonnés, les personnages muets, les histoires tues. S'approcher du non-dit et tenter de l'articuler, n'est-ce pas l'essence même de l'écriture ?"

 

L'énigme du retour, de Dany LAFERRIERE (2009), dégusté par Aline et Marie-Claire

Dany Laferrière, écrivain canadien d'origine haïtienne, a reçu le prix Médicis du roman pour L'Enigme du retour.

Là où Banal Oubli, de Gary VICTOR, autre auteur Haïtien, était un roman sauvage et dérangeant habité par des personnages étranges et très noirs, hantés par le vaudou, Dany Laferrière écrit son Enigme du retour dans un style extrêmement poétique, procédant par touches délicates.

Le narrateur vit depuis 30 ans à Montréal, mais se sent toujours haïtien dans l'âme. Suite à l'annonce du décès de son père, exilé politique lui aussi (mais aux Etats-Unis), il rentre au pays natal, où il alterne entre souvenirs de jeunesse, et douleur de ne plus se sentir haïtien. Comme n'importe quel blanc, il est victime d'une tourista cuisante, et les gens cherchent à l'exploiter comme un quelconque touriste, sous prétexte qu'il est devenu "riche" et qu'Haïti a faim.

L'auteur nous offre une réflexion mélancolique et fine sur l'identité et l'exil, et interroge le passé en même temps qu'il explore le présent. Son écriture alterne entre vers libres, qui rendent ses sensations et ses impressions du moment, et une prose plus factuelle,  utilisée pour ses souvenirs et impressions du pays, marqué par les années de dictature.

(Depuis la sortie de ce roman, les catastrophes se sont abattues sur Haïti : tremblement de terre, cyclone, choléra et luttes politiques violentes...)

 

L'affaire de l'esclave FURCY, de Mohammed AÏSSAOUI, Prix Renaudot essai 2010, coup de coeur de Marie-Claire

Mohammed Aïssaoui, journaliste du Figaro Littéraire, a remarqué en 2005 la mise en vente à Drouot d'archives concernant le dossier de l'affaire Furcy. Il a mené une enquête pour comprendre cette affaire, relatée dans cet essai romancé.

En 1817, à la Réunion, Furcy engage un procès pour que son propriétaire reconnaisse qu'il est un homme libre. En effet, il a découvert, à la mort de sa mère, des documents prouvant que celle-ci avait été affranchie des années auparavant par sa propriétaire qui l'avait amenée en France. Cédée ensuite à la Réunion au neveu de cette dame, elle avait continué à vivre comme une esclave. Et son fils après elle. Furcy a été soutenu dans ses démarches par deux magistrats blancs qui ont eu les pires ennuis. Lui-même a été emprisonné comme esclave marron, puis banni à l'île Maurice. Au mépris du droit, les grandes familles et les puissants ont fait durer cette affaire  jusqu'en 1843, où Furcy a enfin été déclaré libre en cour de Cassation de Paris.

Furcy (qui occupait au départ une place d'esclave "privilégié") a mené son combat judiciaire non seulement pour lui, mais pour les autres.

 

Conclusion de notre Bouillon de lecture : "C'est le souci de l'autre qui fait avancer le monde."

Rentrée du Bouillon

Pour cette séance de septembre, nous avons partagé nos coups de coeur et nos lectures de l'été.

 

Une forêt d’arbres creux

Antoine CHOPLIN

La Fosse aux ours, 2015, 115 p, 16€

République Tchèque 1941, une famille arrive dans la ville-ghetto de Terezin (Theresienstadt). Architecte, Bedrich, le père, est alors affecté au bureau des plans pour agrandir les camps. La nuit par contre il dessine clandestinement tout ce qui se passe dans le camp : portrait, caricature, moments de vie… le tout caché dans une latte du bureau à dessin.

Toujours l’écriture ramassée et évocatrice d’Antoine Choplin, un  de nos auteurs favoris, dont nous avons aimé La nuit tombée (sélection du Prix Mes Sou Thu 2013) et Le héron de Guernica !

L’auteur  sera l’hôte de la librairie Murmure des Mots pour le café parlotte du 6 novembre !!!

 

La part des flammes

Gaëlle NOHANT

Héloïse d’Ormesson, 2015, 492 p, 22€

Mai 1897, le Bazar de la Charité prend feu : 128 personnes trouvent la mort. Gaëlle Nohant brode ici une histoire autour de cet évènement de la fin du XIXe siècle. Elle y dépeint le Paris de l'époque, la vie des gens et surtout des femmes, pour qui l’importance du nom et du mariage est déterminante. Réflexion sur la lutte des pouvoirs et l’impact de la vie religieuse sur les mœurs. Les descriptions sont tellement minutieuses et détaillées qu’on a l’impression d’y être, être parmi la foule et les étals, au moment où est projeté le premier film cinématographique.

 

L’immeuble des femmes qui ont renoncé aux hommes

Karine LAMBERT

M. Lafon, 2014, 250 p, 14,95€

Le titre parle de lui-même : un immeuble et sa propriétaire, ancienne danseuse étoile, déçue par les hommes. Dans son immeuble elle souhaite que les locataires aient toutes renoncé aux hommes. Karine Lambert nous raconte donc l’histoire de cinq femmes d’âges et d’univers différents, qui ne veulent plus entendre parler d’amour. Seul mâle toléré : Jean-Claude le chat. Jusqu’au jour où Juliette, la nouvelle locataire de 30 ans, débarque au sein de ce petit groupe, sans pour autant faire une croix sur les hommes… Roman à la fois drôle et grave qui nous parle des difficultés d’aimer et des blessures que l’on porte en soi.

 

Le restaurant de l’amour retrouvé

Ito OGAWA

Philippe Picquier, 2013, 242 p, 19€

Traduit du japonais par Myriam d’Artois-Ako

Une jeune femme de 25 ans perd la voix après une rupture sentimentale très douloureuse. Elle décide donc de retourner dans la campagne japonaise, chez sa mère qui vit avec un cochon apprivoisé. Elle se découvre des talents de cuisinière et ouvre son restaurant, « l’escargot ». Mais attention, pas un restaurant quelconque : là, les clients seront triés sur le volet, et elle leur cuisinera des plats uniques pour réveiller en eux des émotions enfouies. Un premier roman très bien écrit, même si la fin est un peu rapide.

 

Je veux devenir moine zen

Kiyohiro MIURA

Philippe Picquier, 2005, 142p, 6,10€

Traduit du japonais par Elisabeth Suetsugu

Un cadre, rentré au Japon après 10 ans aux Etats-Unis, se rend régulièrement au temple proche avec son jeune fils. L’éducation de l’enfant se fait en partie au temple, dirigé par  une femme pleine de sagesse et de bon sens. Le fils finit par désirer devenir moine zen. Ce récit, très zen, raconte comment le voeu du jeune garçon bouscule ses parents et transforme  les relations familiales.

 

Ma vie de pingouin

Katarina MAZETTI

Gaïa, 2015, 269 p, 21€

Traduit du suédois par Lena Grumbach

Le roman alterne les récits de trois personnages principaux, lors d’une croisière en Antarctique : la jeune Wilma ; Thomas, divorcé ayant perdu la garde de ses enfants ; et Alba, 72 ans, qui observe et retranscrit les comportements animaux et humains. Si l’on trouve des situations graves dans ce microcosme, le ton reste assez léger, et le roman est agréable à lire, même si ce n’est pas un chef d’œuvre.

 

L’heure indigo

Kristin HARMEL

Denoël, 2014, 426 p, 21,50€

Traduit de l’américain The Sweetness of Forgetting par Christine Barbaste

Hope tient une pâtisserie à Cape Cod. Divorcée, elle a des rapports tendus avec sa fille, qui l’aide néanmoins beaucoup pour tenir la boutique familiale.  Sa grand-mère, Rose, atteinte d’Alzheimer, sait qu’elle a peu de temps pour lui transmettre un secret familial, qu’elle a caché toute sa vie. Dans un jour de lucidité, elle lui confie une liste de noms et lui demande de partir à la recherche de ces personnes à Paris. Les recettes transmises par la grand-mère (contenues dans le livre) sont aussi des indices, qui guideront  Hope dans sa découverte. Cette enquête familiale se révèlera aussi historique, et mènera Hope jusqu’à une synagogue et une mosquée à Paris. Elle lui permettra, en connaissant ses origines, de mieux se comprendre elle-même. Le roman offre de belles pages sur les Justes, et le précepte albanais de Besa, promesse de protéger ses hôtes et devoir de venir en aide à qui le demande. En même temps, c’est une histoire d’amour facile à lire.

 

Le secret de la manufacture de chaussettes inusables

Annie BARROWS

Ed. du NIL, 2015, 621 p, 21€

Traduit de l’américain The Truth According to Us par Aline Azoulay et Dominique Haas

Eté 1938, aux Etats-Unis. Layla, jeune fille de bonne famille,  refuse le riche parti choisi par son père sénateur, qui la met au pied du mur : désormais elle doit travailler pour assurer son indépendance. Envoyée à Macedonia, elle doit rédiger la chronique de cette petite ville. Elle est logée dans l’excentrique famille des Romeyn, désargentés, anciens propriétaires d'une grande fabrique de chaussettes– Les Inusables Américaines – qui a été ravagée par un incendie plusieurs années auparavant. Ce même été, Wilma, 12 ans, décide de démêler des histoires des adultes, et met à jour des secrets bien dissimulés.

Ce roman, en partie épistolaire, est le premier rédigé entièrement par l’auteur, après "Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates", qu’elle avait fini de mettre en forme pour sa tante Mary Ann Schaffer. Il est un peu plus poussif à démarrer, mais plein de charme, et les personnages en sont attachants.